Tendencia de abastecimiento de agua en el AMSS y desafíos de restauración ambiental en El Salvador

El Salvador atraviesa por un proceso de transición demográfica caracterizada por bajas tasas de crecimiento de la población total. Sin embargo, las características de dicha transición conjugadas con las ‘oportunidades económicas y de empleo’ concentradas en el Área Metropolitana de San Salvador (AMSS), reforzaron el patrón de asentamiento de la población, profundizando los procesos de urbanización, y con ello la creciente demanda de agua que sólo es posible cubrir con recursos hídricos de fuera del AMSS. Desde los años setenta, la creciente demanda de agua y la sobre-explotación del acuífero de San Salvador, obligaron a extraer y transportar agua desde territorios cada vez más lejanos, tal como ocurre con el Sistema Zona Norte y el Sistema Río Lempa-Las Pavas, que en conjunto abastecen el 58.4% del agua potable producida para el AMSS.

Actualmente se produce más agua potable, pero el consumo per-cápita es menor que hace 25 años como resultado de aumentos importantes en la cobertura, pero también por las persistentes fugas y pérdidas de los sistemas, que terminan limitando la continuidad del servicio y repercutiendo en importantes inequidades en el acceso al agua para la gente en el AMSS. Las inversiones para garantizar el agua se limitan a mejoras en infraestructura y tecnologías para producir agua potable, dejando por fuera la importancia del manejo y gestión de recursos críticos como el suelo y el agua en territorios críticos que proporcionan agua a los distintos sistemas que abastecen al AMSS. En las próximas décadas, el AMSS demandará más agua y dependerá aún más de otros territorios para extraerla. Esto supone asumir el desafío de una gestión integrada e inclusiva de recursos en territorios críticos para la viabilidad del AMSS, que a su vez atraviesan por dinámicas de degradación que se deben revertir.